Eine Community of Practice (CoP) ist herkömmlich eine Praktikergemeinschaft, in der innerhalb und bei der Arbeit gelernt wird. Heute haben sich solche Gemeinschaften zu modernen Lernformen weiterentwickelt, in denen Personen miteinander arbeiten und lernen, die ähnlichen Aufgaben gegenüber stehen. Mit dem gemeinsamen Interesse an Lösungen agieren sie stark selbstbestimmt miteinander, tauschen sich aus und unterstützen sich gegenseitig. Durch die individuellen und kollektiven Lernprozesse entsteht ein Wissens- und Erfahrungsbestand, der den Beteiligten eine effizientere Aufgabenbearbeitung ermöglicht. Die intensive Kommunikation und das gemeinsame Interesse fördern die Entstehung eines identitätsstiftenden Beziehungsgeflechts. Communities of Practice werden als Lernformen z.Zt. in unterschiedlichen Varianten entwickelt, wobei Online- Communities als virtuelle Lernformen von besonderer Bedeutung sind. Communities of Practice besitzen als Lernform große Ähnlichkeiten mit Netzwerken.