Unter kooperativer Kompetenzentwicklung wird die Möglichkeit verstanden, miteinander und voneinander zu lernen, um Probleme, neue Aufgaben und Konflikte zu bewältigen. In Kooperationsstrukturen wie Arbeitskreisen oder Netzwerken spielt der Aspekt des Erfahrungsaustauschs eine große Rolle. Dabei wird auf zweierlei Arten gelernt. Der Berichtende reflektiert die eigene Problemstellung und Umgangsweise. Besonders durch Nachfragen kann er dabei auf Schwierigkeiten hingewiesen werden, die er vorher nicht erkannt hat. Die Zuhörer verknüpfen das Gehörte mit den eigenen Erfahrungen und werden so für Aspekte des jeweiligen Problems sensibilisiert. Dabei kommen die unterschiedlichen fachlichen Wissensstände sowie die persönlichen Erfahrungen zur Geltung. Ein solches wechselseitiges Geben und Nehmen ist zugleich Lern- und Lehrsituation. Dieses Lernen ist nur in Gruppen erfahrbar. Die Kompetenzentwicklung findet dabei beim Individuum statt, wird aber nur durch die Kooperation über den Erfahrungsaustausch möglich.